Ученые провели успешную операцию, в ходе которой они смогли благополучно стереть память подопытным мышам. Как сообщает сайт Livescience.com, в ходе исследований специалисты из медицинского колледжа Джорджии (США) совместно с учеными из Восточного китайского университета в Шанхае обнаружили, что увеличение активности фермента CaMKII, который играет важную роль в регуляции процессов образования памяти в мозге, позволяет фрагментарно стирать память у мышей. "Увеличение воздействия этого протеина на определенные клетки мозга приводят к тому, что в момент, когда мозг обращается к воспоминаниям, они полностью исчезают. Но самое важное, что эта операция никак не влияет на другие воспоминания", - отмечает один из руководителей проекта Джо Тсиен. "В ходе опытов с мышами мы установили, что увеличение активности протеина CaMKII приводит к забыванию объектов, увиденных на протяжении последнего часа и страха, который был пережит подопытными за последний месяц", - добавляет Тсиен.
Ученый заявил, что, несмотря на то, что человеческая память является важнейшим механизмом для нормальной жизни человека (на памяти строятся механизмы адаптации и выживания), выборочное удаление отдельных фрагментов памяти, в частности воспоминаний о войне или нежелательных страхах, позволит значительно облегчить жизнь некоторым людям.

Ученые назвали место во Вселенной, где может существовать инопланетная жизнь. Американские ученые выяснили, что, если где-либо в Галактике и существует жизнь, то, скорее всего, это место находится в созвездии Близнецов. Астробиолог Мэгги Тернбулл из аризонского университета в Таксон составила список из 30 планет и звезд в созвездии Близнецов, на которых может существовать жизнь.

Первое место в этом списке занимает звезда, известная под именем 37 Gem, передает Reuters.

Важным фактором для существования жизни является содержание тяжелых металлов при формировании звезды и ее возраст, говорит Тернбулл.

А в случае с Gem 37, которая является 37-ой по яркости и температуре звездой в созвездии Близнецов, основным фактором является также то, что по своим показателям она больше всего подобна Солнцу.

"Это нестарая звезда немного горячее и чуть ярче, чем наше Солнце. И если инопланетная жизнь где-то и существует во Вселенной, то, скорее всего, это там", - цитирует ученого журнал New Scientist в сегодняшнем выпуске.

Список Тернбулл был специально подготовлен для научного проекта NASA под названием Terrestrial Planet Finder (TPF). В рамках этого проекта мощный телескоп будет сканировать наиболее благоприятные для существования инопланетной жизни космические объекты.

Телескоп TPF был запущен в космос 10 лет назад и сейчас достиг оптимальной точки поиска.

Власти нескольких африканских республик озаботились судьбой негров-альбиносов. Только за последний год в Танзании из-за местных суеверий были убиты 26 человек, от рождения лишенных пигментации, в основном женщины и дети, пишет InoPressa со ссылкой на немецкую газету Die Welt.

В Танзании альбиносы считаются символом счастья и благосостояния, так что местные колдуны покупают их трупы, кровь и внутренние органы, составляя на их основе якобы волшебные напитки, способные принести богатство. Среди 150 тысяч танзанийских альбиносов началась паника после того, как стало известно о последней жертве - 10-летней танзанийке Эстер Чарльз. У нее была белая кожа, бесцветные волосы и красные глаза. Убийцы расчленили ее тело и продали по частям.

19-летний Ричард Циза из республики Бурунди бежал из родной деревни, опасаясь за свою жизнь, пишет немецкая газета.

«Люди говорят, что в Танзании куски тел альбиносов приносят к золотоносным месторождениям, чтобы золото вышло на поверхность, - рассказывает молодой бурундиец. - Иногда рыбаки используют их в качестве приманки, так как они уверены, что у рыб, пойманных таким образом, брюхо набито золотом».

Молодой человек нашел убежище у Никодима Гахимбаре - верховного прокурора бурундийской провинции Руйиги. Из-за того, что участок окружен трехметровым забором, его дом похож на крепость. Гаихмбаре решился принять у себя всех 45 альбиносов региона и предоставить им защиту. Пока что до него добралось только 25 человек.

Опасное суеверие процветает и в Демократической республике Конго, где отмечается высокий спрос на кожу альбиносов. В Кении и Бурунди случаи убийства этих людей тоже участились.

По слухам, на трупе альбиноса можно заработать около 380 тысяч евро, рассказывает Гахимбаре.

В рамках 10-ти летнего глобального исследования Census of Marine Life, в котором приняли участие ученые из 82 стран, недавно было объявлено об обнаружении ранее неизвестного вида осьминогов Megaleledone setebos, который, по мнению многих морских биологов, является прародителем современных моллюсков, а также более 200 новых видов морских организмов.
"Согласно некоторым выводам, данный вид осьминогов распространился по всему миру около 30 миллионов лет назад, когда лед стал покрывать большую часть Арктики и образовались богатые кислородом холодные морские течения", - говорится в докладе.
Как сообщает информационное агентство Reuters, исследователи также обнаружили в водах Арктики необычный вид водорослей, которые прекрасно развиваются при температуре в -25 градусов по Цельсию. Среди важных открытий и необычное место между Гавайскими островами и побережьем Калифорнии, которое ученые окрестили "Кафе для белых акул", где белые акулы совершают погружения более чем на 300-метровую глубину.
Ожидается, что о новых открытиях исследователи сообщат журналистам на Всемирной конференции по морскому биологическому разнообразию, которая состоится в испанском городе Валенсия с 11 по 15 ноября 2008 года.

Таинственный объект обстреливает Землю электронами — ученые
00:33 РИА «Новости»
«Это большое открытие. Впервые мы обнаружили дискретный источник космических лучей, выделяющийся из общегалактического фона», — говорит один из авторов исследования Джон Вефел (John Wefel) из Университета Луизианы, слова которого приводятся в сообщении НАСА.

МОСКВА, 19 ноя — РИА Новости. Ученые обнаружили, что Земля подвергается бомбардировке электронами высоких энергий со стороны расположенного близко к Солнечной системе таинственного объекта, возможно состоящего из темной материи, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature группой исследователей из Китая, Германии, США, а также из российского НИИ ядерной физики МГУ.

«Это большое открытие. Впервые мы обнаружили дискретный источник космических лучей, выделяющийся из общегалактического фона», — говорит один из авторов исследования Джон Вефел (John Wefel) из Университета Луизианы, слова которого приводятся в сообщении НАСА.

Галактическими космическими лучами называют потоки элементарных частиц — протонов, нейтронов и электронов, а также заряженных ионов, летающих со скоростями. Как полагают ученые, большинство из них ускоряется почти до скорости света во время взрыва сверхновых звезд и других подобных событий. Они летят в сторону Земли со всех направлений.

Авторы исследования изучали космические лучи с помощью специальных детекторов, которые поднимали в стратосферу над Антарктикой с помощью аэростатов. Детектор ATIC, как и ожидали ученые, зафиксировал обычную для космических лучей смесь протонов и ионов, но обнаружил и необычное явление — избыток электронов высоких энергий.

Вефел сравнил это с ситуацией на дороге, где среди обычных машин вдруг появляется сразу десяток роскошных «Ламборджини». «Вы не ожидаете увидеть так много спортивных машин на дороге — или так много электронов высоких энергий в космических лучах», — говорит он.

В течение пяти недель наблюдений в 2000 и 2003 годах детектор зафиксировал 70 электронов с энергиями от 300 до 800 гигаэлектронвольт.

«Источник этих экзотических электронов должен находиться относительно близко к Солнечной системе — не дальше килопарсека», — говорит соавтор исследования Джим Адамс (Jim Adams) из Центра НАСА имени Маршалла.

Он поясняет, что электроны, летящие сквозь космос, быстро теряют энергию при столкновениях с фотонами и от воздействия галактического магнитного поля.

Некоторые из авторов исследования полагают, что источник энергичных электронов находится в нескольких сотнях парсек от Земли. Один парсек равен примерно трем световым годам, диаметр нашей галактики составляет около 30 тысяч парсек.

«К несчастью, мы не можем указать положение источника электронов на небе», — говорит Вефел. Хотя детектор ATIC может отслеживать направление, откуда прилетела частица, но он сам находится в гондоле аэростата, летящего и вращающегося по воле ветра.

Одним из возможных объяснений происхождения загадочных электронов может быть близко расположенный пульсар, или черная дыра — они способны ускорять электроны до этих энергий.

Другим возможным источником электронов может быть темная материя. Существует класс физических теорий, так называемых теорий Калуцы — Клейна, с помощью которых физики пытаются объединить гравитацию и другие фундаментальные взаимодействия, — электромагнитное, слабое, сильное, вводя дополнительные пространственные измерения.

Одним из объяснений природы загадочной темной материи — материи, которая никак не взаимодействует с обычным веществом, обнаруживая себя только гравитацией — служит утверждение, что ее частицы находятся как раз в этих «лишних» измерениях.

Частицы темной материи, согласно теории Калуцы — Клейна, могут аннигилировать друг с другом, порождая фотоны и электроны высоких энергий, которые и фиксирует детектор ATIC.

«Наши данные можно объяснить существованием по соседству с Солнечной системой облака или сгустка темной материи. В частности, теория Калуцы — Клейна говорит о существовании частиц с энергией 620 гигаэлектронвольт, которые могут при аннигиляции порождать электроны такой же энергии, как и те, что мы наблюдали», — говорит Вефел.

Ученые надеются, что гамма-телескоп «Ферми» поможет обнаружить источник загадочных электронов.

Мамонт с грибами
Основная сложность при секвенировании генома из останков вымершего животного состоит в том, чтобы отделить его собственные гены от бактериальных или грибных. Ведь и те и другие в пробе всегда есть. Поэтому результаты секвенирования ДНК мамонта авторы работы сравнили с расшифрованным геномом африканского слона. И теперь могут твёрдо утверждать, что из 4 млрд пар оснований 3,3 млрд принадлежат собственно геному мамонта. Остальная ДНК может быть как мамонтовой, так и бактериального или грибного происхождения. Правда, специалисты из группы Вебба Миллера использовали для сравнения черновой вариант генома африканского слона, полученный биологами из Массачуссетского технологического института и из Гарварда «Только после того, как геном африканского слона будет окончательно готов, мы сможем уточнить, сколько пар нуклеотидов принадлежит геному мамонта», — объясняет Вебб Миллер.
Ранее ученые уже расшифровали митохондриальный геном шерстистого мамонта, содержащий 13 тысяч генов. Он значительно проще для секвенирования, чем ядерный, так как меньше по размеру, да и в каждой клетке есть несколько мДНК.

Болезные гиганты
Группа получила доказательства и того, что шерстистые мамонты не отличались генетическим разнообразием. «Индивидуальные геномы двух мамонтов оказались очень сходными, — отмечает Стефан Шустер (Stephan C. Schuster), соруководитель исследования. — По этой причине в их геноме быстро накапливались вредные мутации. Поэтому можно предположить, что мамонты оказались очень уязвимыми для болезней и изменений климата».
Ученые предполагают, что именно болезни и изменения климата стали причиной вымирания мамонтов. В то время как раньше основную вину возлагали на человека, якобы истребившего их на охоте. Исследования показали, что одна из сибирских субпопуляций шерстистого мамонта вымерла 45 тысяч лет назад – в это время в Сибири люди еще не жили.
Исследователи также занимаются поиском специфических генов, например генов адаптации к холодному климату. По результатам анализа геномов других млекопитающих им уже известны специфические белки и кодирующие их гены, вероятно, связанные с этой адаптацией. Интересно узнать, есть ли эти гены у мамонтов.
«Впервые мы получили возможность изучать геном вымершего животного так же детально, как гены ныне живущих видов», — говорит Стефан Шустер.
Что немаловажно, выполнена работа небольшой группой, за маленький срок и сравнительно дешего. Насколько дешего, можно понять, вспомнив амбициознейший проект по расшифровке человеческого генома. Он потребовал миллионы долларов и нескольких лет работы большого числа ученых по всему миру. А теперь практически в каждом номере проходят статьи, в которых сообщается о расшифровке одной ДНК, другой, да еще иногда и об их сравнительном анализе. Миллер, например, надеется, что после завершения еще нескольких геномных проектов он сможет выпустить программку, которая поможет за копейки секвенировать любой геном млекопитающего. В том числе и вымершего.

[/font]Ученые расшифровали геном сои
Ученые впервые опубликовали полный генетический код сои - бобового растения, которое в настоящее время обеспечивает около 70% потребностей человечества в белках, говорится в сообщении Объединенного института исследования генома, входящего в структуру министерства энергетики США.

Расшифровка генома, помимо пользы для сельхозпроизводителей, которые смогут создавать новые сорта растения, будет полезна и для производства биотоплива. По данным на 2007 год, из сои производилось более 80% биодизеля.

"Теперь, получив новые знания благодаря расшифровке генома... исследователи смогут развивать те важные особенности, которые делают сою таким ценным растением", - говорит директор по науке Минсельхоза США Гэйл Баченен (Gale Buchanan), слова которого приводятся в сообщении. Минсельхоз, наряду с министерством энергетики и Национальным научным фондом, поддерживал этот проект.

В процессе расшифровки (секвенирования) генетического кода ученые должны прочитать последовательности миллионов нуклеотидов - частей ДНК, из которых и состоит геном. Во время секвенирования велика вероятность ошибок, поэтому надежными считаются результаты, полученные после многократного "прочтения" генома.

Предварительные результаты дешифровки генома сои, в котором насчитывается миллиард нуклеотидов (примерно в три раза меньше, чем в геноме человека), ученые представили на конференции в Пуэрто-Валларте в Мексике.

"Мы обнаружили... местоположения 5,5 тысячи генетических маркеров ("точек" генома, связанных с определенными особенностями организма), которые, в частности, важны для исследователей, которые пытаются улучшить те или иные качества сои", - отмечает один из руководителей проекта Джереми Шмутц (Jeremy Schmutz).

10 самых значимых открытий годаСоздание метода возвращения зрелых клеток в "младенческое состояние" - превращения их в стволовые клетки - возглавило десятку научных прорывов года по версии журнала Science.

В нее также вошли впервые полученное изображение планет у других звезд, новый класс сверхпроводников, расширение списка раковых мутаций, наблюдение за работой белковых молекул, видеозапись развития эмбриона, открытие механизма преобразования "хорошего жира", теоретическое взвешивание протона, а также быстрый и дешевый способ дешифровки генома.

Редакция Science, одного из самых авторитетных научных изданий мира, каждый год готовит список десяти самых выдающихся научных достижений года. Этот список опубликован в пятницу в специальной рубрике журнала.

"Когда обозреватели и редакторы Science собираются выбрать самое большое достижение года, они ищут исследование, которое отвечает на главные вопросы об устройстве Вселенной и открывает путь для новых открытий. Наш выбор, метод перепрограммирования клеток, открывает новое поле исследований в биологии и дает надежду развития спасающих жизни медицинских технологий", - говорит представитель журнала Роберт Кунц (Robert Coontz).

Увидеть планеты у других солнц
Вторым в списке прорывов года журнал Science назвал достижение астрономов, которые с помощью специальной техники смогли увидеть планеты у других звезд, что ранее не удавалось из-за их крайне слабого света, который "заглушало" излучение звезды.
С помощью телескопов Кек и Джемини ученые смогли получить изображения целой планетной системы - сразу трех планет у звезды HR 8799 в созвездии Пегаса, расположенной в 130 световых годах от Земли.
Тогда же - в ноябре - другая группа астрономов объявила, что с помощью орбитального телескопа "Хаббл" им удалось получить изображение планеты внутри пылевого пояса звезды Фомальгаут в 25 световых годах от Земли, в созвездии Южной Рыбы.

C. Marois, National Research Council Canada
Планетная система звезды HR 8799

Четвертый: Новая сверхпроводящая семья
Физики открыли новое семейство высокотемпературных сверхпроводников - материалов, при определенной температуре теряющих электрическое сопротивление и способных в этом состоянии проводить электроток без потерь.
Ранее известные высокотемпературные сверхпроводники создавались на базе меди и соединений кислорода. В начале года ученые объявила о создании нового типа сверхпроводников на базе соединений железа с температурой потери сопротивления 55 градусов выше абсолютного нуля. Пока это далеко от 138 градусов - рекорда, поставленного традиционными сверхпроводниками, но ученые рассчитывают, что новые материалы будут весьма перспективными.

Шестой:   Вода для сжигания

Использование энергии ветра и Солнца не наносит ущерба экологии, однако при использовании их возникает большая проблема - откуда брать энергию, если Солнце не светит, а ветер не дует. Не существовало достаточно удобного способа запасать энергию в такой ситуации. Группа американских ученых создала новый катализатор на базе фосфора и кобальта, в присутствии которого значительно облегчался электролиз воды. Прежние типы катализаторов делались на базе дорогих материалов, например из платины.

Дешевая альтернатива позволяет использовать воду как электрический аккумулятор - полученный при электролизе воды водород может быть сожжен в топливных элементах и превращен в электричество.

"Плохой" и "хороший" жир

О существовании двух типов жировой ткани - коричневой ("хорошей") и белой ("плохой") - известно уже более 400 лет. С ожирением связаны белые жировые клетки. Долгое время считалось, что оба типа жира образуются из одних и тех же клеток-предшественников. Ученые попытались воздействовать на гены коричневых клеток и превратить их в белые.
Результат оказался неожиданным - коричневые жировые клетки превращались в мышечные и наоборот. Ученые рассчитывают, что это поможет создать принципиально новые методы борьбы с ожирением.

Десятый:  Дешифровка генов. Дешево

Процесс дешифровки (секвенирования) генов живых организмов стал значительно дешевле и быстрее с момента завершения проекта расшифровки генома человека. В этом году ученым, в частности, удалось расшифровать 80% гена мамонта, получены предварительные результаты дешифровки гена неандертальца.

Недосыпание отразится на здоровье сердца

Нехватка сна может способствовать отложению кальция в сердечных артерияхНехватка сна может привести к сердечнососудистым заболеваниям, заявили ученые
Согласно данным исследования, проведенного учеными из Университета Чикаго, нехватка сна может способствовать отложению кальция в сердечных артериях, что ведет к образованию закупорок, которые впоследствии могут оторваться и привести к инсульту.
В среднем нехватка одного часа сна в сутки увеличивает накопление кальция в коронарных сосудах на 16%, установили исследователи.
В группе из 495 мужчин и женщин в возрасте от 35 до 47 лет у 27% из тех, кто спал меньше пяти часов в сутки, были обнаружены закупорки в сердечных сосудах. Из тех, кто спал рекомендованные пять-семь часов в сутки, подобные тромбы были обнаружены только у 11%, а у тех, кто спал больше семи часов в сутки, такое явление наблюдалось лишь у 6%, отмечают авторы исследования.
"Мы совершенно не ожидали обнаружить такую взаимосвязь и тем более, что она окажется столь существенной", - отметила Диан Лудердейл, профессор Университета Чикаго, специализирующаяся на изучении состояния здоровья населения.
Ранее ученые выяснили, что у топ-менеджеров вероятность умереть от заболеваний сердца оказалась ниже, чем у рядовых сотрудников.
По материалам  Time (перевод ИноПресса)